Esta data tem como objetivo realizar eventos internacionais que aumentem a conscientização sobre as violações dos direitos LGBT e estimulem a luta pelos direitos LGBT em todo o mundo.
A data de 17 de maio foi escolhida para comemorar a decisão da Organização Mundial da Saúde, em 1990, de retirar a classificação da homossexualidade como um transtorno mental. Assim, a OMS excluiu a homossexualidade da Classificação Internacional de Doenças e Problemas Relacionados com a Saúde (CID).
